La manipulation de spores individuelles et certaines dissections de racines sous le stéréomicroscope nécessitent des outils très fins. Voici quelques outils efficaces, faciles à se procurer ou à fabriquer à faible coût :
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- Mini-ciseaux
- Micro-aiguilles
- Pincettes
- Micropipette étirée en capillaire
- Balance de précision à prix raisonnable
- Pipettes Eppendorf ou Joanlab
Mini-ciseaux
Ces petits ciseaux sont particulièrement utiles pour sélectionner de petits bouts de racines ou sectionner quelques hyphes ciblés. Ils sont disponibles sur Aliexpress sous le nom Vannas scissors
Micro-aiguilles et micromanipulations.
Pour déplacer une spore sans la briser ou isoler des cellules individuelles, des aiguilles fines sont indispensables. Trois options sont disponibles : 1) l’aiguille à dissection classique, 2) l’aiguille d’acupuncture fixée sur une tige, et 3) le poil de pinceau fixé sur une tige. Les aiguilles d’acupuncture sont celles utilisées le plus fréquemment.
Pincettes
Pour les manipulations courantes
Les pincettes courbées sont à privilégier pour les manipulations courantes. Le modèle Magna M10-0240 (environ 20 $ CAD) convient très bien, et des équivalents sont facilement disponibles chez d’autres fournisseurs. La pointe courbée permet de saisir de petits objets — comme des grains de polymère — sans les écraser, en s’en servant comme d’une cuiller. La pointe reste toutefois trop large pour manipuler des spores de petite taille.
Pour les micro-manipulations
Les pincettes F.S.T. Dumont, modèle 11251-30 en Dumoxel, offrent une pointe suffisamment fine pour manipuler des spores ou de très fines racines sous le binoculaire. Elles se combinent efficacement avec les aiguilles fines. De nombreux autres modèles équivalents existent sur le marché.
Micropipette étirée en capillaire
La micropipette capillaire sert à isoler et aspirer une seule spore pour la déposer précisément sur une racine dans un pétri. Les spores mesurant généralement entre 25 et 250 µm, on utilise des pipettes Pasteur en verre que l’on étire sous la chaleur d’une flamme de bougie. Une fois étirée, la pointe est brisée à l’ouverture désirée. La série de photos suivante illustre le procédé.
Balance de précision à prix raisonnable
Les balances de laboratoire de haute précision sont souvent très coûteuses. Il existe pourtant sur le marché des balances offrant une précision de 0,01 g à prix très abordable — sur Aliexpress, Amazon ou dans les boutiques spécialisées en cuisine. Deux modèles ont donné d’excellents résultats : la balance AMIR 500 g × 0,01 g (environ 50 $ CAD) et la balance JSR-200 200 g × 0,01 g (environ 40 $ CAD), cette dernière offrant même une fonction de calibration intégrée.
La calibration a été vérifiée de deux façons : à l’aide de poids de calibration achetés sur eBay (~10 $ USD), puis par comparaison directe avec une balance de laboratoire haut de gamme. La marge d’erreur observée était typiquement de 0,01 g et au pire de 0,05 g — une précision tout à fait suffisante pour les besoins de la culture en pétri.
Micropipette Eppendorf ou Joanlab
Les micropipettes Eppendorf sont la référence en laboratoire : excellentes, mais coûteuses. Des alternatives de bonne qualité existent à une fraction du prix. La marque Joanlab, disponible sur eBay ou Aliexpress, offre des micropipettes à environ 25 $ CAD chacune, parfaitement adaptées à la préparation des solutions de micronutriments.
La vérification de la calibration est simple : aspirer un volume précis d’eau (par exemple 1 ml) et le vider dans un bécher posé sur une balance — la lecture devrait afficher 1 g. Si ce n’est pas le cas, la calibration s’effectue en suivant les instructions du manuel.
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